Catedral Basílica de Salta
LA IGLESIA DE LA COMPAÑIA
En el año de 1767 la Corona dispuso la expulsión de los padres jesuitas de sus reinos en esta parte del mundo. Pasados los años, resulta sumamente difícil evaluar el impacto que causó en la sociedad toda y particularmente a los nativos, que lograron un desarrollo humano, social y económico que poco tiempo después de la partida de los misioneros fue desmantelado y dispersado. Fue así que, cuando a fines del siglo XVIII la Iglesia Matríz ya no era segura y con el paso de los años el deterioro se hacía notar más y más, se decidió aprovechar la abandonada
Iglesia de los padres de la Compañía, apenas a una cuadra de distancia de la Iglesia Matríz en la esquina de las actuales calles Caseros y Mitre. Pareció oportuno trasladar sus funciones a este templo, previa realización de algunas modificaciones en el frente y alguna ampliación en sus dimensiones.
En la primera década del siglo XIX, se dividió el antiguo Obispado del Tucumán, creándose la Diócesis de Salta. Su primer Obispo fue Mons. Nicolás Videla del Pino; por lo tanto este templo (el de los padres jesuitas) se constituyó en la primera Iglesia Catedral de la Diócesis de Salta. A decir verdad, este templo aunque refaccionado no era lo ideal, entre otras cosas porque el edificio tenía ya algo mas de 100 años de antigüedad.
Sin embargo este templo participó activamente en la historia de nuestra ciudad: allí residieron durante algunos años las imágenes del Señor y de la Virgen del Milagro; también fue allí donde se refugiaron los soldados del General Pío Tristán cuando se libraba la batalla de Salta, de donde salió triunfante el General Manuel Belgrano. Fue en la casa de los padres de la Compañía donde lloró la imagen de la Virgen de las Lágrimas y entre sus muros el Padre José Carrión recibió la celestial inspiración de sacar la imagen del Cristo del Milagro por las calles de la ciudad.
La revolución libertadora y las guerras de la independencia fueron, entre otras, la causa de que no se diera la atención necesaria a los asuntos eclesiales.
Fue así como el templo fue refaccionado en varias ocasiones, en forma precaria. Generalmente estas refacciones fueron financiadas por particulares, que sacrificadamente hacían su aporte material para el mantenimiento de la Casa de Dios.
En el año de 1837 el gobernador de Salta el General Felipe Heredia, nombró a la Virgen del Milagro Generala del Ejército de la Provincia de Salta, cuando se desarrollaba la guerra con Bolivia.